El purpurado había estado al frente del consejo “un solo corazón”, encargado de coordinar y promover la caridad en la Iglesia, desde el 2 de diciembre de 1995 hasta hace poco más de un mes, el pasado 7 de octubre, cuando contaba ya con 76 años de edad.
A partir de ahora, forma parte de la congregación que trata todo lo referente a la constitución de las Iglesias particulares y sus asambleas (divisiones, uniones,...) y al nombramiento de los obispos.
Nacido en Kirchhundem (Alemania), el cardenal Cordes fue ordenado sacerdote en 1961 y nombrado obispo auxiliar de Paderborn en 1975.
En 1980, fue nombrado vicepresidente del Consejo Pontificio para los Laicos y el 24 de noviembre de 2007 fue creado cardenal.
Por otra parte, este martes 16 de noviembre el Papa nombró obispo de Mahagi-Nioka, a Sosthène Ayikuli Udjuwa, hasta entonces administrador diocesano de esa misma diócesis de la República Democrática del Congo.